Comparison of microbial contaminaiton on fomite surfaces in public restrooms by location and gender factors

Abstract

Objective: This study aims to investigate the microbial contamination on fomite surfaces such as door handles and faucets in student and staff toilets at Balıkesir University and to examine the relationship of contamination with surface location and gender. Materials and Methods: A total of 128 samples were collected using a sterile sponge swab method; 64 samples were obtained from fomite surfaces in female (32) and male (32) restrooms, while another 64 samples were taken from fomites on the right (32) and left (32) sides. The presence of total aerobic mesophilic bacteria (TAMB), Staphylococcus/Micrococcus spp., coliform bacteria, and Escherichia coli was assessed. Results: TAMB levels on faucet surfaces did not significantly differ between genders (p>0.05), whereas Staphylococcus/Micrococcus spp. counts were significantly higher in male restrooms (p<0.05). Exit door handles exhibited a higher bacterial load compared to entrance door handles, with statistically significant differences observed in TAMB and Staphylococcus/Micrococcus spp. counts (p<0.05). Contamination levels varied depending on fomite location, with the highest Staphylococcus/Micrococcus spp. counts detected on faucets on the right side and door handles on the left side. No coliform bacteria or E. coli were detected in any sample. Conclusion: A significant level of microbial contamination was detected on restroom fomite surfaces, with higher Staphylococcus/Micrococcus spp. levels in male restrooms and increased contamination on exit door handles. These findings indicate that microbial contamination on toilet fomite surfaces may pose a risk to public health and that hygiene measures should be improved, especially on surfaces with a high risk of microbial contamination.

Amaç: Bu çalışma, Balıkesir Üniversitesi'ndeki öğrenci ve personel tuvaletlerinde kapı kolları ve musluklar gibi fomit yüzeylerdeki mikrobiyal kontaminasyonu araştırarak, kontaminasyonun yüzey konumu ve cinsiyet ile ilişkisini incelemeyi amaçlamaktadır. Gereç ve Yöntemler: Toplam 128 örnek, steril sünger swab yöntemiyle toplanmıştır; bunların 64'ü kadın (32) ve erkek (32) tuvaletlerindeki fomit yüzeylerden, 64'ü ise sağ taraftaki (32) ve sol taraftaki (32) fomit yüzeylerden alınmıştır. Toplam aerobik mezofilik bakteri (TAMB), Staphylococcus/Micrococcus spp., koliform bakteriler ve Escherichia coli varlığı değerlendirilmiştir. Bulgular: Musluk yüzeylerindeki TAMB seviyeleri cinsiyetler arasında anlamlı bir fark göstermemiştir (p>0.05), ancak Staphylococcus/Micrococcus spp. sayıları erkek tuvaletlerinde daha yüksek bulunmuştur (p<0.05). Çıkış kapı kollarında giriş kapı kollarına kıyasla daha yüksek bakteriyel yük tespit edilmiştir ve TAMB ile Staphylococcus/Micrococcus spp. sayıları açısından istatistiksel olarak anlamlı farklılık gözlenmiştir (p<0.05). Kontaminasyon fomit konumuna bağlı olarak değişiklik göstermiştir; en yüksek Staphylococcus/Micrococcus spp. sayıları sağ taraftaki musluklarda ve sol taraftaki kapı kollarında bulunmuştur. Hiçbir örnekte koliform bakteri veya E. coli tespit edilmemiştir. Sonuç: Tuvalet fomit yüzeylerinde önemli düzeyde mikrobiyal kontaminasyon saptanmış olup, erkek tuvaletlerinde Staphylococcus/Micrococcus spp. seviyelerinin daha yüksek olduğu ve çıkış kapı kollarında artan kontaminasyonun olduğu belirlenmiştir. Bu bulgular, tuvalet fomit yüzeylerindeki mikrobiyal kontaminasyonun halk sağlığı açısından risk oluşturabileceğini ve özellikle mikrobiyal bulaşma riski yüksek yüzeylerde hijyen önlemlerinin iyileştirilmesi gerektiğini göstermektedir.