Effects of Covid-19 pandemic on the psychological states of youth and adult elite male athletes

Abstract

Objectve: Although the psychological states of athletes were negatively affected during the COVID-19 pandemic, there is a lack of studies examining the psychological impact on athletes according to age, sports discipline, and contact requirement of the sport. The aim of this study was to evaluate the psychological effects of the COVID-19 pandemic on elite athletes according to age, sport discipline (team-individual), and contact requirements of the sports (contact and non-contact). Materal and methods: Three questionnaires (Depression anxiety stress scale-21, Impact of events scale (IES), International physical activity question‐ naire (IPAQ)) were sent to participants’ smartphones, six weeks after professional football leagues were postponed. The online survey was completed by 440 athletes and 126 non-athlete volunteers. Athletes were divided into three groups as follows; team sports, individual contact, and individual non-contact-sports. Also, each group was subdivided into two age groups as youth and adult. Results: Depression, anxiety, and stress scores for the team sports were significantly lower than individual contact-sports (p<0.01 each) and individual non-contact-sports (p=0.02, p<0.01, p<0.01, respectively). IES score for the team sports was significantly lower than the individual contact sports, individual non-contact sports, and non-athlete volunteers (p<0.01, p=0.02, p=0.04, respectively). There was no other significant difference between the scale scores of the groups (athletes-control, or youth-adult) (p>0.05). Concluson: Mental health status of team sport athletes were relatively protected, whereas, individual contact sports athletes were highly affected. The psychological states of individual contact athletes should be monitored closely, and necessary psychosocial support should be provided to create co‐ ping strategiesAmaç: COVID-19 salgını sırasında sporcuların psikolojik durumları olumsuz etkilendiği bilinse de sporcuların psikolojik etkilenmelerini yaş, spor türü ve sporun temas gereksinimine göre inceleyen çalışma eksikliği göze çarpmaktadır. Bu çalışmanın amacı, COVID-19 salgınının elit sporcular üzerindeki psikolojik etkilerini yaş, spor türü (takım-bireysel) ve sporun temas gereksinimine (temaslı-temassız) göre değerlendirmektir. Gereç ve yöntemler: Profesyonel futbol liglerinin ertelenmesinden altı hafta sonra katılımcıların akıllı telefonlarına üç anket (Depresyon anksiyete stres öl‐ çeği-21, Olayların etkisi ölçeği (OEÖ), Uluslararası fiziksel aktivite anketi (UFAA)) gönderildi. Çevrimiçi anket, 440 sporcu ve 126 sedanter gönüllü tara‐ fından dolduruldu. Sporcular takım sporları, bireysel temas ve bireysel temassız sporlar olmak üzere üç gruba ayrıldı. Ayrıca her grup genç ve yetişkin olmak üzere iki yaş grubuna ayrıldı. Bulgular: Takım sporlarında depresyon, anksiyete ve stres skorları bireysel temaslı sporlardan (p<0.01) ve bireysel temassız sporlardan (sırasıyla p=0.02, p<0.01, p<0.01) anlamlı ölçüde düşüktü. Takım sporları için OEÖ skoru, bireysel temaslı sporlar, bireysel temassız sporlar ve sedanter gönül‐ lülerden anlamlı ölçüde düşüktü (sırasıyla p<0.01, p=0.02, p=0.04). Grupların (sporcu-kontrol ya da ergen-yetişkin) ölçek puanları arasında başka an‐ lamlı farklılık yoktu (p>0.05). Sonuç: Takım sporu yapan sporcuların mental sağlığı görece korunmuş görünürken, bireysel temas sporları yapan sporcuların bu süreçten daha fazla oranda etkilenmiştir. Özellikle bireysel temaslı sporcuların psikolojik durumları yakından izlenmeli ve baş etme stratejilerinin oluşturulması için gerekli psi‐ kososyal destek sağlanmalıdır